元気で過ごしていた人がある日「突然」、脳梗塞・くも膜下出血・大動脈瘤破裂・心筋梗塞・劇症肝炎・急性膵炎など、緊急事態になったら「一大事」です。
また、知らぬ間に がん が進行していて、異常に気付いて検査したら、もはや手遅れの事態も「一大事」です。

そのような悲劇になる前に、一年一度は身体の現状をチェックして、異常の有無を確かめて、もし異常が見つかれば、直ちに手を打って悲劇を回避するのが「人間ドック」です。

たとえば、山の中に熊が何頭いるか？を調べるには、足跡や、灌木の葉に残された体毛や、木の幹につけられたテレトリー誇示の爪痕や、糞や、獲物の残骸などを分析検討して、熊の姿をまったく見ないで、結果を出します。
被験者のかたの体を切り開かずに体内を覗いて、中の様子を知る、シャーロック・ホームズ的手法が「人間ドック」です。

いただいた尿・便・痰・分泌物・血液・血圧・レントゲン写真・心電図・眼底検査・エコーのデータから、異常の有無を知ります。
幸いにも、医学の進歩とともに、検査器具も、検査法も、たいへん進歩して、診断的中率も高くなりました。

血液検査を例に挙げます。
人体の六十兆の細胞は、ごく一部の脳細胞を除いて、臓器ごとに期間の長短はありますが、耐用年数が来た細胞は血流中に捨てられて、新しい細胞と入れ替わります。これが新陳代謝です。
細胞には臓器によって、それぞれ独自の酵素があります。血液中に逸脱した酵素の量で、その臓器の健康度が推定できるのです。愛酒家が気にするガンマーGTPなども肝臓の逸脱酵素です。
もしも腫瘍マーカーに、異常が出れば、直ちに連携の専門病院に紹介して万全を期します。
貧血でも糖尿病でも、血液像が健康度のショールームとなります。